2007-01-15文／丁綺文
自從百年前，俄羅斯的諾貝爾生理及醫學獎得主曼契尼可夫（Metchinikoff）調查保加利亞山村，發現經常食用發酵牛乳的村民比一般人長壽、少生病，腸道好菌有益健康逐漸被了解。
1965年禮來（Lilly）等人正式提出益生菌（Probiotics）的名稱，主要是跟抗生素（Anti-biotics）做對比，意思是這些好菌是來幫助保護身體，而非對抗的。
益生菌的保健角色越來越受到重視，聯合國世界衛生組織（WHO）將它定義為「適量的給予宿主，使其能產生健康效應的活菌」。飲食如果含有這類友善的細菌，也可以被稱為Probiotics，市售的這類食品，以發酵乳最常見，包括優格、優酪乳、乾酪、乳酪、發酵乳、乳酸菌飲料等。近年來健康食品蔚為風潮，做成膠囊，粉末狀的產品也相當受歡迎。
人體腸道內有400種以上、總數約100兆的細菌，其中80%至85%是與我們和平共生的正常細菌叢，僅有15%至20%是害菌。維持菌叢生態平衡是非常重要的，它們能幫助食物殘渣分解消化，還能製造維生素B群和K，益菌產生乳酸和醋酸，保持腸道微酸性，使害菌無法生存。
當你明白大腸藉著微酸環境來阻礙病菌侵入的時候，是否也聯想到女性陰道也如此？沒錯，其實兩者是有關的。在自然生產的過程中，嬰兒從產道吞入母體陰道中的正常菌叢，正是日後腸道菌叢的原始族群。
由於初生嬰兒免疫系統不會排斥最初進入的抗原，所以這些菌叢得以安心得住下來，而且終其一生，相當穩定。
但是嬰兒期之後，很難永久改變腸道菌叢的結構，這就是為什麼補充益生菌，確實可以暫時改善，但一陣子不吃，益菌又消滅了。
常用的益生菌可分為乳酸桿菌（Lactobacillus，可產生大量乳酸）和雙叉桿菌（Bifidobacterium，又稱比菲德氏菌，可產生乳酸及醋酸），這兩群又分為數十種，每一種菌都有它的獨特性和功效，所以不能一概而論。
選購的時候不只要看數量，也要講究品種。益菌的菌量以菌種形成單位（CFU）計算，每天食用10億CFU以上才有保健的功效。一般優酪乳每杯150至200公克，約含100至2000億CFU。益菌補充品，每顆約含2000至7000萬CFU。
環保是生態永續生存必要的措施，不只體外要環保，我們的體內也要善用益生菌做環保。（本文作者為台北榮新診所副院長）
益生菌好處多多
經過醫學實證，益生菌可以應用在以下幾種狀況：
●治療急性腹瀉：益菌產生乳酸、醋酸，能趕走壞菌和病毒，修護腸黏膜。腸黏膜舖在腸道內層，就像一層地毯，可以吸收養份，也能阻隔病原和過敏原進入血液，腹瀉時損傷這層保護膜，益菌可以加速修補，縮短腹瀉的時間，建議服用1至2週。
●預防旅行者腹瀉：進入陌生的異地，飲水最好使用罐裝水，出發前開始服益菌，持續1週。
●服用抗生素相關的腹瀉：長期使用抗生素，好菌和壞菌都受壓制，往往讓黴菌或平時沒機會作怪的害菌活躍起來，例如中耳炎、鼻竇炎和肺炎使用抗生素的時間較久，可以在治療期間使用益生菌預防，請注意服用時間必須與抗生素錯開1小時以上，以免益生菌也被抗生素殺掉，並且持續服用到抗生素結束後1週。
●腸胃消化不良症：益生菌可以產生有機酸和短鏈脂肪酸，維護腸道正常的表皮功能，並且促進蠕動，對於便秘、大腸急躁症和食慾不佳都能改善。
●減低食物過敏：食物過敏引起的濕疹，服用益菌特別有效。益菌能調節免疫反應，使它不去對抗過敏原，而去抵抗感染。
（文／丁綺文）
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